Freelance fotograaf, werkt sinds 2006 als fotojournalist, woont in Amsterdam. Hij heeft een universitair diploma informatica en toegepaste wiskunde… Oksana is in 2005 afgestudeerd aan de Izvestia Journalism School. Ze nam deel aan een Noor-Nikon workshop in Roemenië in 2011 en aan diverse seminars en workshops georganiseerd door Objective Reality Foundation in 2008-2011.
Deelnemer aan vele groepstentoonstellingen in verschillende steden van Nederland, alsook in de VS en Groot-Brittannië.
Finalist van Conscientious Portfolio Competition in 2010, The Aftermath project met het collectieve werk “Grozny: Nine Cities” in 2010 en anderen.
Heeft gewerkt met Nederlands en buitenlandse edities, en heeft gepubliceerd in Russki Reporter, Expert, Ogonyok, The New York Times, Guardian, Stern, Mare, Le Point, La Vanguardia, Helsingin Sanomat, Achteruitkijkspiegel en andere tijdschriften.
Oksana werkt momenteel aan een aantal persoonlijke en groepsprojecten in Nederland en in het buitenland.
Verkoper van snoep en drankjes biedt zijn waren aan aan vakantiegangers aan de Azov Zee.
Van het project “Toilers of the sea”, 2009
– Nee, wat je niet beseft is dat deze theepot in feite niet beter is dan deze theepot!
We zijn in Oksana’s keuken en eten knoedels met aardappelen en champignons. Er staan twee theepotten op tafel en we hebben het over wedstrijden waar fotografen de titel “de beste van dit jaar” krijgen. Ik zeg dat als een “dummy” geluk heeft: hij was op de juiste plaats op het juiste moment en nam een zeldzame foto, zelfs als hij getalenteerd is, maakt dat hem nog niet beter dan de tweede “dummy” die niet op de juiste plaats op het juiste moment was, maar ook getalenteerd is. Oksana zegt dat degenen die een prijs toekennen aan de eerste “theepot” eigenlijk gelijk hebben – hij verdient het. Niemand kent het alleen toe voor tijd en ruimte, want talent is ook een voorwaarde. Maar als een “theepot” echt getalenteerd is, antwoordde ik, kan hij foto’s maken van een vervilte boom ergens op het Nederlands platteland en die valenki tot een meesterwerk in beeld brengen. En als de prijs alleen wordt gegeven aan die ‘dummies’ die naar Libië, Afghanistan enzovoort gaan, dan… Hoe dan ook, ik ben het zat om moord en afgesneden neuzen te zien in de beste foto’s van dit jaar. “Ik wil dat de teabaggers hun valenki uittrekken!”Ik besluit. Oksana zegt dat ik ook gelijk heb. Op haar eigen manier, voegt ze eraan toe. En dat is Oksana, met wie ik al jaren bevriend ben. Een fotograaf die nooit opiniërend is, maar altijd mild nadrukkelijk in zijn foto’s.
Oksana Yushko en Marina Akhmedova
Soms wil ik echt ruzie maken met Oksana. Ik ging haar ontmoeten in het Japanse restaurant waar we elkaar elke week ontmoeten, en ik mompelde in mezelf de innerlijke monoloog die ik tegen haar ging zeggen. Zij leeft volgens het principe “lach naar de wereld en de wereld zal naar jou lachen”. En als ik mijn afkeer krijg van mensen die niet naar me glimlachen en die kom ik vaak tegen op onze reizen perst Oksana altijd haar lippen op elkaar. Ik voel hoe ze me stilletjes beoordeelt. Op dit soort momenten wil ik haar ook bespringen. Op zulke momenten zijn het niet de anderen die me kwaad maken, maar mijn vriend, niet omdat hij me veroordeelt, maar omdat hij het in stilte doet. Ze draagt alles in zich en denkt dat haar glimlach de wereld vredig zal maken..
Twee jaar geleden gingen we samen naar Artek. Om middernacht gingen we zwemmen in de zee, we dwaalden lange tijd langs smalle paden van pijnboombossen in volledige duisternis, we verdwaalden… En plotseling… plotseling klonk er tussen de pijnbomen een verschrikkelijke kreet, die niet van een dier of mens kon zijn… We zijn bevroren.
– Ik denk dat ik niet verder kan,” zei ik met een zwakke stem, en probeerde niet weg te rennen.
– Ik ook,” zei ze. – Maar we komen er wel aan toe.
Dus we gingen rond de plaats. Tien minuten later kwamen we aan bij de kust. Het, rusteloos, wierp hoge golven op.
– Oksana…” zei ik met een zwakke stem, “ik denk niet dat ik wil gaan zwemmen”.
– Dan wacht je hier op me,” zei ze.
Ze kleedde zich uit en zwom. Ik zat op een rotsblok en staarde in het donker onder de sterren naar de zee. Achter mij stond een eeuwenoude pijnboom, waarin ik voortdurend een kruipend wezen zag, dat een vreselijke kreet slaakte. Voor me rezen enorme zwarte golven waarin Oksana ergens zwom. Ik dacht dat een gigantische arm van water uit de zee zou opstijgen en me zou meesleuren. Of een wezen zou uit het bos komen rennen. Ik huilde bijna van angst en ik wond me op met mijn innerlijke monoloog. De tijd verstreek, Oksana kwam niet naar boven en ik vroeg me af wat ik zou doen als ze verdronk. Rennen voor hulp? Ik verdwaal in de pijnbomen. Om achter haar aan te zwemmen? Ik kan niet zwemmen.
“Ik zal Vasya in Amsterdam bellen,” besloot ik, en toen kwam Oksana naar boven alsof er niets gebeurd was en stapte kalm uit de golven.
Ik wilde haar alles vertellen, maar ze lachte zo vrolijk dat ik besloot haar stemming niet te bederven. Ik wilde het de volgende dag allemaal weggeven, maar hij werd in zijn poot gebeten door een hond die ik royaal met worst had gevoerd, dus ik bedankte de hond en kalmeerde, maar mijn innerlijke monoloog werd langer.
Ik heb me nooit echt verdiept in haar foto’s. Ik wist gewoon dat Oksana een goede fotografe is, die altijd een prijs krijgt bij een of andere wedstrijd. Ik heb haar nooit gepest, ik was gewend dat ze haar emoties voor anderen verborg, en zij was blijkbaar gewend dat ik de mijne bij anderen dumpte… Zo zijn we vrienden geworden. Ik vond het prettig dat als ik een interview deed, ik haar aanwezigheid niet voelde: ze deed haar werk, maar ze leidde het personage niet af van het gesprek of vernietigde de sfeer van vertrouwen, als die er al was tussen mij en het personage. Veel van onze gezamenlijke verslagen werden onderschreven.
Twee jaar geleden gingen we samen naar Grozny. Voor Oksana was het haar eerste reis naar Tsjetsjenië, en ze was op haar hoede voor mensen in camouflage-uniformen en met machinegeweren… Ik interviewde haar, ze fotografeerde iets. We gingen naar het dorp om de bruiloft en de begrafenis bij te wonen. Oksana nam foto’s van de zikr. Daarna gingen we samen naar de perschef van Kadyrov en vroegen om een interview met de president van de republiek. Mij werd gevraagd een lijst te maken van vragen die ik zou gaan stellen. Ik staarde lang naar het stuk papier. Als ik de vragen had geschreven die ik echt wilde stellen, hadden ze me Kadyrov niet laten zien… En het soort vragen dat geschikt zou zijn voor een interview kwam niet bij me op…
– Oksana, ik kan niet… – kreunde ik, en in een mum van tijd kwam ze met een dozijn vragen over onderwijs, bouw, economie en jeugdbeleid. Ik overhandigde de lijst aan de perschef en we werden meegenomen naar het kantoor van Kadyrov voor een kwartier… Ik stelde geen vragen van de lijst, Oksana fotografeerde de emoties van Kadyrov… Een kwartier was een uur geworden.
– Kom even bij me kijken! – zei de perschef streng toen het interview voorbij was, en we droevig naar zijn kantoor wankelden…
De minuut sleepte zich voort. Ik zweeg en Oksana trok een ellendig gezicht en had er hardop spijt van. Misschien was dat de enige reden dat de perschef geloofde in de oprechtheid van mijn berouw…
– Ze nemen je nu mee,” zei hij uiteindelijk na anderhalf uur.
– Waar? – vroeg Oksana gedwee, en sindsdien heb ik dit verhaal voortdurend verteld, en ik zeg dat ze op dat moment leek en klonk als Zoja Kosmodemyanskaja.
Ik vertel ook graag over Oksana en de bidsprinkhaan. Op een dag zat hij op het balkon van onze hotelkamer… Oksana vond hem, maar toen ik aankwam, was hij al gesprongen. En Oksana liet me de houding zien waarin hij zat. s Avonds liepen we langs de kade en ze stopte tussen de voorbijgangers en liet me de bidsprinkhaan weer zien. En ik lachte en zei tegen mezelf: “Het is vreemd, ze is bang voor woorden maar niet voor gebaren.”. Ik zou de bidsprinkhaan zeker nooit in het openbaar kunnen laten zien..
Oksana brengt verhalen terug van haar zakenreizen. De meest recente ging over hoe ze afval opraapte in de bergen, ze zag het liggen, stopte het in een zak, rolde het de berg af en kon de vuilnisbak niet vinden. Op weg naar hem, met een tas op haar schouder, kwam ze verschillende mensen tegen en vroeg elk van hen of ze een vuilnisbak hadden gezien? Dit verhaal ging lang door, bij elke draai van Oksana’s afdaling werd het steeds gedetailleerder, ondraaglijk voor de luisteraar. Elk Oksana verhaal duurt lang om tot de finale te komen. Oksana praat gemakkelijk over wie ze heeft ontmoet, waar ze is geweest, wat ze heeft gedaan en hoe ze het heeft gedaan, maar zwijgt altijd over hoe ze zich heeft gevoeld…
We reisden samen, aten samen lunch. Maar ik geloofde nooit in haar fotografisch talent. Ik vond haar ijverig en hardwerkend, wat de belangrijkste kwaliteiten van een fotograaf zijn… Ik dacht dat zij de eerste “theepot” was op de juiste plaats op het juiste moment. Ze las mijn teksten ook niet. Het gebeurt zo: we geloven zelden in mensen die dicht bij ons staan, we denken altijd dat meesterwerken worden gemaakt door enkele speciale mensen – zo speciaal dat ze niet in onze omgeving kunnen zijn. En deze speciale mensen gaan zeker geen mantis spelen op de promenade of zich suf praten over hoe ze afval verzamelden. En ze zullen niet met glazende ogen naar een vergadering komen rennen en in plaats van een groet uitroepen: “Weet je, Oksana, die en die en die zijn gek”! Bevestig het nu!”.
Maar op een dag vroeg Oksana me: “Help me een tekst te schrijven voor mijn foto’s over het vissersdorp.”. Het was nacht, ik werkte aan mijn boek, het bericht dat ik van haar kreeg in de chat was nogal misplaatst.
– Oké, stuur me je foto’s,” zei ik, blij dat ik de emotie in de chat niet kon zien.
Oksana stuurde de nachtelijke zee, verweerde gezichten, boten die in de nacht afdreven over het balkenpad, de vermoeide gezichten van vissers. Ik staarde en staarde naar die foto’s tot het bericht kwam:
– Wel, dat zal je?
Ik begon te schrijven. Elke minuut vloog er een zin van mijn huis naar dat van Oksana, aan de andere kant van Amsterdam. Ik ben nog nooit in dat vissersdorp geweest, heb aan visnetten gesnuffeld, zag boten op de oever staan. Maar toen ik ze op de foto de zee op zag varen, besefte ik hoe wanhopig mijn vriendin was geweest om met hen te vertrekken, maar ze was aan de kant gebleven om de foto te maken.
Ik stuurde mijn emoties geteld van de foto’s – meer en meer, en ze was stil, en ik dacht dat ik het helemaal verkeerd had en dat ze het niet met me eens was, dat ze de woorden die ik schreef niet mooi vond.
– Hoe weet je hoe ik me toen voelde?? – vroeg ze uiteindelijk.
– Ik ken je, dus ik weet hoe je je voelde.
Ja, ik heb tegen haar gelogen. Maar ik kon haar niet vertellen dat ik tot nu toe niet echt geloofde in haar gevoelens, ik dacht dat ze ze niet opsloot, gewoon sterke emoties in haar niet. En het blijkt dat ze dat doet. En uit wrok heb ik Oksana niet verteld dat ik mijn gevoelens in de tekst over vissers heb overgebracht, maar dat onze gevoelens dezelfde waren.
– Ik wilde zo graag met ze mee,” schreef ze.
En toen moest ik het inkorten, precies doormidden. De redactie vroeg om 700 tekens, maar het zijn er anderhalf. Ja, emoties zijn altijd veel meer dan in zevenhonderd tekens past..
– Nou, natuurlijk beschouw ik jou niet als de eerste de beste ’theepot’,” complimenteerde ik zuinig, terwijl ik de knoedel op mijn vork zwiepte… – Je bent de tweede “dummy”, je hebt talent.
Oksana trok weer dat gezicht, alsof ze wilde zeggen: “Ik ben het niet met je eens, maar ik kan het ook niet weerleggen.”. En we begonnen over iets anders te praten. We hebben veel verhalen gemeen: over de fontein, over het lam en de hond, over de vleeslasagne, over Alick de kat, over de zon… Er zijn twee verhalen over de zon. Je moet de eerste laten zien, en de tweede… In de Armeense stad Tsakhkadzor gingen we naar de kerk… We hebben kaarsen gekocht. Ze steken ze aan en beginnen ze in het zand te steken…
– Laten we een cirkel maken van kaarsen”, – stelde Oksana voor.
– Waar is dat voor?? – Ik ben op mijn hoede.
– Sunny,” zei ze. – Zodat er vrede in de wereld zou zijn.
We maakten een cirkel en keken hoe de kaarsen lang brandden… Ik keek naar Oksana’s ernstige gezicht en onderdrukte een grinnik.
– Laten we een foto nemen, zei ik.
Oksana deed de kaarsen uit en we gingen verder met kijken… De kaarsen zijn half gedoofd, naar elkaar toe gekanteld, en de vlammen flikkeren in alle richtingen… Kaarsen zien eruit als strijders die vechten.
– Er zal geen vrede in de wereld zijn, Oksana,” zei ik.
– Ze zijn aan het dansen,” antwoordde ze.
De kooplieden van gedroogde vis op de Zee van Azov.
Van het project “Toilers of the sea”, 2009
Wachten op een foto met een krokodil en een boa constrictor. De Zee van Azov.
Van het project “Toilers of the sea”, 2009
In een verlaten dorp.
Van Kenozero Dreams, 2007
In de herfst en de lente zijn de Kenozero wegen bijna onbegaanbaar voor auto’s.
De lokale bevolking heeft geen hoop meer om het te herstellen, behalve te wachten tot het weer verbetert.
Van “Kenozero Dreams” project, 2009
Wodka is nog steeds het goedkoopste en meest gebruikte middel om stress te verlichten. Statistieken tonen aan dat ongeveer een kwart van de Russen alcohol drinkt om hun dagelijkse problemen te vergeten.
Van het Kenozero Dreams project, 2009
Een oude vrouw ontspant zich in haar huis in een van de halfwoestijnachtige dorpen van Kenozero en wenst dat haar kleinkinderen haar vaker zouden bezoeken… De meeste jongeren gaan naar nabijgelegen steden op zoek naar werk direct na het beëindigen van de school.
Van “Kenozero Dreams” project, 2009
Een geamputeerde voetballer die zijn been verloor in de mijnenoorlog in Tsjetsjenië.
Uit het project “Grozny: negen steden”, 2010
Vrouwen bij een begrafenis, Grozny, Tsjetsjenië.
Uit “Grozny: negen steden”, 201
Tsjetsjeense bruiloft. Uit het project “Grozny: negen steden”, 2009
Mannen dansen de zikr op een begrafenis in de buitenwijken van Grozny, Tsjetsjenië.
Uit het project “Grozny: negen steden”, 2009
Beste lezer, wat vind jij van het werk van freelance fotograaf Oksana Yushko? Is haar werk volgens jou inspirerend en van hoge kwaliteit? Wat spreekt je het meest aan in haar foto’s? Ben je bekend met haar werk of is dit de eerste keer dat je ervan hoort? Ik ben benieuwd naar jouw mening!
Beste lezer, ik heb het werk van freelance fotograaf Oksana Yushko nog niet gezien. Dus ik kan haar werk niet beoordelen op inspiratie en kwaliteit. Ik ben benieuwd naar haar foto’s en wat mij het meest aanspreekt. Het is mijn eerste keer dat ik van haar werk hoor.
Hoi! Helaas kan ik niet beoordelen hoe geïnspireerd en van hoge kwaliteit het werk van freelance fotograaf Oksana Yushko is, omdat ik nog nooit haar werk heb gezien. Ik ben erg nieuwsgierig naar haar foto’s en ben benieuwd naar wat me het meest zal aanspreken. Het is de eerste keer dat ik van haar werk hoor.