Portaal van Les Numériques interviewde Yosuke Yamane, hoofd van de fotografiedivisie van Panasonic. Tijdens het gesprek van een half uur liepen de onderwerpen uiteen van hoe de samenwerking met Sigma en Leica zich ontwikkelt, tot het gebruik van kunstmatige intelligentie en de impact van smartphones op de toekomst van het Micro 4/3-formaat.
Yosuke Yamane vertelt over de ontwikkeling van het nieuwe S-systeem. © R.Labracherie LesNumériques.
Les NuméRiques: De aankondiging van de alliantie rond de Leica L-vatting is een echte verrassing. Kunt u ons meer vertellen over de samenwerking met Sigma en Leica??
Yosuke Yamane: Persoonlijk dacht ik er 8 jaar geleden over om het 24x36mm formaat te introduceren, maar op dat moment was dat een hele uitdaging, zowel technisch als financieel. Het was moeilijk voor Panasonic om te besluiten in dit segment te investeren omdat ons merk nog niet over voldoende middelen en mogelijkheden beschikte om gemakkelijk marktaandeel te veroveren. Acht jaar geleden hebben we het idee achter ons gelaten, maar we hebben het niet opgegeven.
Vijf jaar geleden introduceerde Sony de hybride 24x36mm-camera, de A7, waarmee een kans werd gecreëerd voor nieuwe spelers in het segment. En twee jaar geleden waren we technisch bereid om het 24x36mm-model aan te bieden – maar we zijn een jong bedrijf in de wereld van de fotografie, met 17 jaar ontwikkelingservaring en de Lumix-cameraserie. Wanneer u een nieuw formaat introduceert, moet u ook een breed scala aan compatibele optieken presenteren om potentiële kopers te verleiden
Wij realiseerden ons ook dat investeren in een nieuwe richting altijd een risico is, en dat je moet kunnen volhouden wanneer de markt het moeilijk heeft om het vertrouwen van je klanten niet te verliezen. Daarom probeerden we een alliantie te creëren met andere bedrijven… Begin 2023 hebben we besloten om een partnerschap tussen Leica en Sigma.
Waarom hebben we voor Leica gekozen?? We hebben een lange geschiedenis met dit bedrijf. We werken al met Leica sinds de lancering van Lumix in 2001 en de afgelopen vier jaar hebben we een technisch partnerschap gedeeld. We waren zeer betrokken bij de ontwikkeling van de Leica L-vatting, en logischerwijs vonden we dat als we het 24×36-segment betraden, we dat met die vatting moesten doen en natuurlijk met Leica.
Van Sigma weten we dat het merk kwaliteitsproducten en een mooi assortiment optiek voor 24x36mm biedt. We werden ook overtuigd door wat Kazuto Yamaki, algemeen directeur van Sigma, tijdens gesprekken zei, en beseften dat we een gemeenschappelijke filosofie hadden. Het was dus niet meer dan passend dat wij Sigma een dergelijke alliantie aanboden, en wij verwachten dat Sigma ons zal helpen ons systeem te verbeteren.
Het idee van een alliantie en de mogelijke synergieën die deze zou kunnen opleveren, zouden beide ondernemingen snel aantrekken
Les NuméTien jaar geleden werkte u ook samen met Olympus rond het Micro4/3-formaat, waardoor het uiteindelijk een succes werd. Waarom is Olympus afwezig in de nieuwe 24×36 alliantie? ?
Yosuke Yamane: 10 jaar geleden dachten Olympus en ik na over de toekomst van spiegelreflexcamera’s… Wij vonden ze lomp en zwaar en wilden iets nieuws en veel betaalbaarder creëren met de mogelijkheid van een systeem met verwisselbare lenzen. We hadden dezelfde visie op het concept van die camera. Wij zijn het niet eens met de 24x36mm camera, en onze opvattingen verschillen in veel opzichten, maar dat is toch alleen in relatie tot dat formaat.
Les Numériques: Uw nieuwe S1R lijkt erg op een “klassieke” SLR, terwijl u meer neigt naar een hybride systeem met een lichter gewicht en compacte afmetingen. Waarom heb je die keuze gemaakt??
Yosuke Yamane: De hybride camera zoals wij die zien, moet twee belangrijke functies hebben – niet alleen foto’s van goede kwaliteit maken, maar ook video’s van behoorlijke kwaliteit opnemen. En hij moet gemakkelijk van het ene gebied naar het andere kunnen overgaan. In dit geval verdwijnt het gewicht. Om aan deze eisen te voldoen, moeten wij een koffer aanbieden die niet “te” klein is om de gebruikers gerust te stellen. Grotere maten geven mensen meer vertrouwen in de betrouwbaarheid van het product. De camera’s die in de filmindustrie worden gebruikt zijn bijvoorbeeld zeer indrukwekkend. Onze uitdaging was om een goed evenwicht te vinden tussen ergonomie, ontwerpsterkte en grootte.
Les NuméDe alliantie rond de L-vatting heeft alleen betrekking op de vatting en de verbinding tussen de body en de optiek, of ook op de sensoren, het autofocussysteem en de beeldverwerking?
Yosuke Yamane: Je hebt gelijk, de alliantie gaat alleen over de montagemethode en het vermogen tot gegevensoverdracht. Alle merken kunnen hun eigen knowhow gebruiken om producten te ontwikkelen. Dus bijvoorbeeld Sigma kan zijn Foveon-sensor zeer goed gebruiken.
Les NuméTijdens de lancering van het nieuwe S-systeem hoorden we dat u werkte aan een nieuwe generatie van uw DFD autofocussysteem met elementen van kunstmatige intelligentie. Kun je ons meer vertellen?? Gebruikt u kunstmatige intelligentie voor andere functies, zoals het verbeteren van de beeldkwaliteit??
Yosuke Yamane: We gebruiken nu kunstmatige intelligentie in fotografie en video. Bij autofocus moet met drie dingen rekening worden gehouden: de juiste keuze van het scherpstelpunt, de afstandsanalyse van het onderwerp en de nauwkeurigheid van de scherpstelling. De laatste twee punten worden behandeld door onze DFD-technologie. We moeten kunstmatige intelligentie gebruiken voor beeldanalyse om een “focuspunt” vraag op te lossen. We gebruiken het bijvoorbeeld om de ogen op een gezicht aan te wijzen. We hebben ook een systeem waarmee we snel een object kunnen lokaliseren, zoals een vogel in de lucht. Wij gebruiken deep learning voor al deze analyses.
Les NuméHet 8K-formaat staat in de plannen voor 2023, maar kunt u ons vertellen over uw voorspellingen voor het foto/video-formaat in de komende jaren, kunt u zich voorstellen dat bijvoorbeeld het 16K-formaat in opkomst is??
Yosuke Yamane: Je weet dat het 8K formaat niet gemakkelijk te maken is. Wij onderzoeken reeds waar en hoe dit formaat kan worden gebruikt om de behoeften van de klant op dit gebied volledig te begrijpen.
Les NuméRques: de komst van smartphones heeft een grote invloed gehad op de fotomarkt. U probeerde met de LUMIX CM1 een niche voor uzelf te creëren, waarom heeft u er uiteindelijk van afgezien?? Denkt u dat smartphones in de toekomst kunnen concurreren met het Micro 4/3 formaat??
Yosuke Yamane: Ja, we hebben deze markt opgegeven omdat we besloten hebben dat dit niet de richting is die Panasonic moet inslaan. Er komt geen vervolg na CM1. Wat de Micro 4/3 betreft, is het moeilijk de toekomst van de markt te voorspellen. Ik denk niet dat het formaat dreigt te verdwijnen, maar smartphones evolueren snel en sommige topmodellen bevatten nu meerdere fotomodules en hebben ook zeer krachtige beeldverwerkingsalgoritmen. Panasonic zal de trends op dit gebied dus nauwlettend in de gaten houden om tijdig te kunnen reageren en snelle beslissingen te nemen om het Micro 4/3-formaat te behouden
Ik heb het genoegen gehad om het interview met Yosuke Yamane, Chief Photography Officer van Panasonic, te lezen. Het was zeer interessant om te horen over zijn visie op fotografie en de rol van Panasonic in de fotografiewereld. Ik vroeg me af of hij nog tips heeft voor amateurfotografen zoals ik, om onze fotografievaardigheden te verbeteren? Bedankt voor dit informatieve interview!