Bosch start de productie van de eerste siliciumwafers voor halfgeleiders in Dresden en automatiseert het hele productieproces. Het is een belangrijke mijlpaal op weg naar de opening van de chipfabriek van de toekomst en een belangrijke stap naar de start van de chipproductie, die gepland staat voor juni 2023.
De nieuwe fabriek in Dresden, die in juni 2023 volledig operationeel moet zijn, is het antwoord van Bosch op het toenemende gebruik van halfgeleiders in diverse industrieën, en een bewijs van het Duitse engagement voor hightech. De fabriek zal wafers produceren met een diameter van 300 millimeter, en met een dikte van slechts 60 micrometer zijn ze dunner dan een menselijke haar. Als specifieke geïntegreerde schakelingen ASIC’s in auto’s, bijvoorbeeld, fungeren deze halfgeleiders als het brein van de auto. Ze verwerken informatie van sensoren en zetten verdere acties in gang, zoals het bliksemsnelle bericht dat een airbag wordt geactiveerd. Hoewel siliciumchips slechts enkele mm2 groot zijn, bevatten zij complexe schakelingen, soms met verscheidene miljoenen afzonderlijke elektronische functies. Van de wafers zal Bosch vermogenshalfgeleiders produceren voor gebruik in toepassingen zoals DC-DC converters in elektrische en hybride auto’s.
Buiten de automobielindustrie vinden halfgeleiders steeds meer toepassingen, onder meer in het internet der dingen. Een chip maken van een halfgeleiderwafer is een hoogtechnologisch proces met honderden stappen. Het duurt zes weken en ongeveer 250 afzonderlijke productiestappen om de wafers te produceren – en al deze processen zijn volledig geautomatiseerd. Daarbij worden de kleinste details tot op een micrometer nauwkeurig op de wafers aangebracht. Deze microchip-prototypes kunnen nu voor het eerst in elektronische componenten worden ingebouwd en getest. In maart begint Bosch met de eerste productiecycli voor zeer complexe geïntegreerde schakelingen.
De bouw van de faciliteit begon in juni 2023 op een oppervlakte van ongeveer 100.000 m2, wat vergelijkbaar is met de grootte van 14 voetbalvelden. De fabriek ligt in “Silicon Saxony” – Dresdens antwoord op Silicon Valley. Eind 2023 werd een hoogtechnologische fabriek voltooid die 72.000 m2 productieruimte biedt. Vervolgens werd begonnen met de binnenwerkzaamheden, met de installatie van de eerste productieapparatuur in een cleanroom. In november 2023 zullen de eerste onderdelen van de productie voor het eerst een korte geautomatiseerde productiecyclus doorlopen. In de laatste fase van de bouw zal de fabriek in Dresden tot 700 mensen in dienst hebben om de productie en het onderhoud te controleren en te begeleiden.
Het nieuwe project wordt gefinancierd door de Duitse federale regering, met name het federale ministerie van Economie en Energie. Bosch plant de officiële opening van zijn waferfabriek in juni 2023.
Wat voor impact heeft de opening van deze waferfabriek in Dresden voor Bosch? Welke producten zullen er worden geproduceerd en wat betekent dit voor de werkgelegenheid in de regio?