Beeldhoofdtelefoons zijn er tegenwoordig in overvloed – veel bedrijven betreden dit segment van de markt, brandend van verlangen om het commerciële succes van de grote en verschrikkelijke Beats te herhalen. Niemand is nog in de buurt gekomen – maar wat maakt het verschil voor de gewone gebruiker?? Natuurlijk niet. Maar dat de markt actief wordt gevuld met interessante modellen – mooi en goed klinkend – staat buiten kijf. De bekende luidsprekerfabrikant – het Britse KEF – heeft onlangs de wens geuit “een hap uit de taart te nemen” en heeft de wereld een paar van zijn variaties op het thema van de beeldhoofdtelefoons voorgesteld – plug-in model KEF M200, en overhead – M500. We wijden deze bespreking aan het overheadmodel – laten we eens kijken hoe goed het gelukt is.
Verpakking, leveringspakket
De KEF M500 is op de gebruikelijke manier verpakt, in een goed gemaakte kartonnen doos met een magnetisch deksel, ingesloten in een behuizing versierd met afbeeldingen van de hoofdtelefoon. Hij wordt geleverd met een plastic zakje om de hoofdtelefoon op te bergen en mee te nemen, een paar afneembare kabels – met en zonder afstandsbediening, een gebruiksaanwijzing en een garantiekaart.
Uiterlijk, ontwerp
Het spreekt vanzelf dat een beeldhoofdtelefoon een interessant en aantrekkelijk ontwerp moet hebben. Bijna alle hoofdtelefoons in dit segment zijn mooi, elegant en onderscheidend..
Maar er valt iets meer te zeggen voor de KEF M500. Op het eerste gezicht is hun ontwerp “pakkend” en roept het misschien oprecht enthousiasme op bij iedereen met waardering voor High-Tech esthetiek. En de opwinding neemt toe als je de hoofdtelefoon in handen krijgt. Ze zijn echt goed gemaakt – de bouwkwaliteit is uitstekend, met aluminium en goed kunstleer – geen plastic!
Het “aanpassen” van de KEF M500 aan de grootte van het hoofd van de luisteraar gebeurt met intrekbare beugels die soepel uit de hoofdband schuiven. De oorschelphouders zijn aan deze beugels bevestigd met scharnieren waardoor ze naar de binnenkant van de hoofdband kunnen buigen en 90 graden kunnen draaien, zodat de hoofdtelefoon gemakkelijker te dragen is.
De twee kabels die bij de KEF M500 worden geleverd zijn noedelvormig. Deze vorm voorkomt klitten en vermindert microfonie. Kabellengtes zijn niet anders bij 1,2m. Kabelmanagement zit op de linker cup.
De afstandsbediening op een van de kabels heeft drie knoppen – beantwoorden/afwijzen en volumeregeling – en een microfoon. Ze hebben een voelbaar bewegingsbereik en kunnen gemakkelijk door een blind oog worden gevoeld. De afstandsbediening werkt naadloos met Apple-apparatuur en het leeuwendeel van de Android-toestellen.
Ergonomie
KEF M500 hoofdtelefoon – zeer compact. Voor een zeer draagbaar ontwerp is dit een absoluut pluspunt, niet alleen wat betreft de draagbaarheid, maar ook de manier waarop de hoofdtelefoon er op je hoofd uitziet. Te groot zijn voor hun grootte past niet bij ieders stijl, en de KEF M500 biedt een nette look, zelfs op een iets kleiner hoofd.
Voor zijn grootte is de KEF M500 echter verrassend zwaar, dankzij zijn zware constructie. Het veroorzaakt echter geen ongemak, behalve dat de hoofdtelefoon zijn positie mogelijk niet behoudt, ondanks de zwakke druk op de kopjes, als de hoofdbewegingen zeer abrupt zijn.
De uitstekende geluidsisolatie van de KEF M500 is niet nodig – het effectief wegfilteren van extern geluid is een zeldzaamheid in de over-the-ear vormfactor. In luidruchtige omgevingen zoals de metro zal de gebruiker van de KEF M500 het volume een tandje hoger moeten zetten om de muziek die via de hoofdtelefoon wordt afgespeeld te kunnen horen. In stillere, minder luidruchtige omgevingen hoeven dergelijke maatregelen gelukkig niet te worden toegepast – voor het luisteren naar muziek buiten of op de grond is de isolatie die de KEF M500 biedt ruim voldoende.
KEF M500’s zitten comfortabel op het hoofd en wegen ook niet te veel, je kunt ze uren achtereen dragen zonder je ongemakkelijk te voelen.
Geluid
Als samenvatting van zijn persoonlijke ervaring met trendy – en niet-image – modellen kan de auteur van deze recensie eerlijk zeggen dat het zelden voorkomt dat trendy hoofdtelefoons je echt een goed gevoel geven over de geluidskwaliteit. Dit wil niet zeggen dat al deze hoofdtelefoons in het algemeen slecht klinken.
Verre van dat, de meeste van hen produceren fatsoenlijke geluidskwaliteit – maar tegelijkertijd kunt u niet-beeldhoofdtelefoons vinden met dezelfde geluidskwaliteit, maar met een half prijskaartje. Voor het geld dat zij vragen voor beeldhoofdtelefoons is het dus niet moeilijk om “niet-beeld” maar wel kwalitatief beter klinkende exemplaren te vinden. Beeldmodellen die voldoen aan de prijs-prestatieverhouding die typisch is voor “niet-beeld” hoofdtelefoons zijn helaas schaars.
En de KEF M500 is zo’n toestel. Ze blinken niet alleen uit in geluidskwaliteit, maar klinken ook chique en, eerlijk gezegd, “naïef reclame”, en zijn in dit opzicht veruit superieur aan de meeste concurrerende modellen.
De superioriteit van de KEF M500 komt in de eerste plaats tot uiting in zijn oplossend vermogen – de hoofdtelefoon kan de subtiliteiten van het geluid – de boventonen, galm, diverse zachte resonanties – oppikken die andere modellen van dezelfde klasse vaak volledig verdoezelen. Samen dragen deze subtiliteiten bij tot een zeer realistische soundscape – het natuurlijke timbre en de scherpe plaatsing van denkbeeldige audiobronnen in een denkbeeldige scène. De staging van de M500 is lang niet zo breed of uitgestrekt, maar je kunt goed voelen waar elk instrument staat – je weet waar het vandaan komt.
De toonbalans van de KEF M500 is vrij gelijkmatig met een lichte voorkeur voor het middengebied en de hoge tonen. Gewoonlijk is het in deze klasse van hoofdtelefoons andersom: de lage tonen zijn overvloedig aanwezig en bepalen met hun kracht het karakter van het geluid, terwijl de middentonen en hoge tonen naar de achtergrond verdwijnen. Het geluid van de KEF M500 heeft niet zoveel bas ruim voldoende, maar voor “bas-hoofden” zal het niet genoeg lijken , het blokkeert de midden- en hoge frequenties niet en laat ze in al hun glorie open. “Het middengebied is perfect in balans zonder hoorbare klif of boost in het middengebied.
Er is hier geen gedempte, onnodige ‘helderheid’ – de stemmen en instrumenten klinken realistisch. De hoge tonen zijn enigszins ‘synthetisch’, en wat als metaal zou moeten klinken is dat soms niet. Voor het delicate oor van de muziek blijft het “sprankelende” geluid van bekkens in de meeste composities slechts een fluistering. Maar dat wil niet zeggen dat hoge frequenties hier niet op hun plaats zijn. Hun licht synthetische karakter staat de perceptie van elektronische muziek niet in de weg, en in het geluid van veel pop- en rocknummers valt het niet bijzonder op. En als je gehoor niet conservatief is, geen enkel probleem…..
Conclusie
Achter een mooie buitenkant gaat vaak iets meer schuil… Deze zin beschrijft helaas vrij nauwkeurig de toestand van de markt van beeldhoofdtelefoons tegenwoordig vanuit het oogpunt van de consument. De KEF M500 valt echter niet in deze patronen. Aantrekkelijk ontwerp en een zeer behoorlijke geluidskwaliteit. Een zeldzame en welkome uitzondering op de regel.
Wat is de prijs van de KEF M500 hoofdtelefoon en waar kan ik deze kopen?
De prijs van de KEF M500 hoofdtelefoon varieert afhankelijk van de winkel en eventuele aanbiedingen. Gemiddeld kost deze hoofdtelefoon ongeveer €200. Je kunt de KEF M500 hoofdtelefoon kopen bij elektronicawinkels, online retailers en gespecialiseerde audiozaken. Enkele bekende winkelketens waar je deze hoofdtelefoon kunt vinden zijn MediaMarkt, BCC en Coolblue. Ook online platforms zoals Bol.com en Amazon bieden de KEF M500 aan. Het is altijd raadzaam om prijzen te vergelijken voordat je tot aankoop overgaat, zodat je de beste deal kunt vinden.