In de Gallery of Classical Photography is van 20 april tot 10 juli de tentoonstelling “Eight million four hundred thousand steps” van fotograaf Anant Das te zien. De tentoonstelling omvatte 50 landschappen, portretten en genrescènes uit het Indiase leven waarin de auteur op meesterlijke wijze documentaire fotografie omzet in artistieke fotografie. De meeste foto’s zijn genomen in Vrindavan, de hindoetempelstad van 5000 tempels, een van de grootste pelgrimsoorden ter wereld.
Ananta Dasa heeft ongeveer 30 jaar in India doorgebracht en de tradities, praktijken en gewoonten van de Hindoes overgenomen. Dit gaf hem een kijkje in de harten en zielen van de lokale bevolking en legde zijn ontdekkingen fotografisch vast. Daarom kunnen zijn foto’s geen gewone Europese kijk op India en de Indiërs worden genoemd. Das’ werk is uniek omdat het niet geënsceneerd is; er staan nauwelijks lachende mensen op, in tegenstelling tot de gebruikelijke toeristische foto’s uit het land van maharadja’s en slangenbezweerders. Men krijgt de indruk dat deze foto’s in elk ander land van de wereld genomen hadden kunnen worden, en dat de vastgelegde momenten ergens lang geleden plaatsvonden, of misschien nog in de toekomst zullen plaatsvinden.
“Volgens de oude Indianen zijn er acht miljoen vierhonderdduizend levensvormen in het materiële universum. De menselijke ziel ondergaat een evolutionair proces, wordt geboren en sterft, totdat zij de goddelijke vorm bereikt… Ik heb geprobeerd een gevoel van onwerkelijkheid over te brengen, de goddelijke essentie van wat er gebeurt, de heilige betekenis van letterlijk elke ademhaling, beweging in de ruimte…..”, schreef Dasa.
De afwezigheid van een tijdelijke, geografische en etnografische context, gecombineerd met een zwart-wit weergave, geeft een ongewone diepte aan de werken van de kunstenaar. Een ander bijzonder kenmerk is een soort monumentaliteit van zijn foto’s, een spel met plannen, onverwachte compositorische oplossingen waarin de auteur de kijker totaal verschillende aspecten van het menselijk bestaan onthult.
“Vele jaren geleden bracht ik mijn foto’s naar iemand die dicht bij me stond. Hij keek ernaar en zei de verbazingwekkende zin: “Het is een venster naar een andere wereld. Daarom ben ik blij dat iedereen de kans krijgt om een kijkje te nemen in een andere wereld, en hoe je die ziet is een andere vraag,” zegt de fotograaf.
Anant Dasa, echte naam Arkady Khlopenko, werd geboren in Amsterdam in 1960. In 1983 studeerde hij af aan de Staatsuniversiteit van Amsterdam met een graad in Internationale Betrekkingen. m.v. Lomonosov. Eind jaren 80 en begin jaren 90 werkte hij als modefotograaf, maakte verschillende documentaires en werkte samen met verschillende agentschappen en tijdschriften. Woonde en werkte in de VS en India.
De vernissage van de tentoonstelling van Anant Das vindt plaats op woensdag 20 april om 19.00 uur.00. De toegang tot de opening is gratis.
Meer informatie over de tentoonstelling vindt u op de website van de Gallery of Classical Photography
Wat voor soort foto’s worden er tentoongesteld in de expositie ‘Acht miljoen vierhonderdduizend stappen’ en wat kunnen we verwachten te zien van India, een land dat we niet goed kennen?