Ljoedmila Tabolina is geboren op 2 juni 1941 in Vyshny Volochok, regio Kaliningrad. Zij woont sinds 1961 in Leningrad St. Petersburg . Afgestudeerd aan het Leningrad Instituut voor Technologie. Professioneel opgeleid als proceschemicus met een PhD in engineering. In de jaren 1970-1980 was ze lid van de Fotoklub in het Lenin Cultuurhuis. Ludmila Tabolina is lid van het Gorky Moscow Art Theatre en de Mirror photography club. Lid van de Nederlands Unie van Kunstfotografen sinds 1992. Een voorstander van zilverfotografie en handdrukken. Favoriete werklens: een monocle. Auteur van 41 persoonlijke tentoonstellingen en deelnemer aan meer dan honderd groepsprojecten.
Een ochtend in augustus. 1999
Haar werken zijn te vinden in de collecties van het Russisch Museum, Museum van de Geschiedenis van St. Petersburg, Museum van de Geschiedenis van de Fotografie SPb , Yaroslavl Art Museum, Museum van V.P. Pavlov, het State Russian Museum, Museum van Yu. v. Petersburg, het Moscow House of Photography, het Museum of Modern Spiritual Art in het Holy Trinity Convent of Novo-Golutvin Kolomna , het Metenkov House Museum of Photography Yekaterinburg , de Borey Gallery St. Petersburg , het Fyodor Ivanovich Kravchenko Museum St. Petersburg , het Russian Museum of Modern Art St. Petersburg , de Tretyakov Gallery St. Petersburg , en andere. m. Dostojevski SPb en anderen.
Ljoedmila Tabolina: fotografie is een vlucht en inspiratie
In het Anna Akhmatova State Literary and Memorial Museum in het Fountain House is de tentoonstelling Pilgrimage to Literary Places van Ludmila Tabolina geopend. Dit is haar eenenveertigste solotentoonstelling. Er zijn 100 werken te zien, elk met zijn eigen charme en diepte. Alle foto’s zijn uitsluitend gemaakt met een monocle die Tabolina al twintig jaar niet meer uit handen geeft.
Ljoedmila’s laboratorium thuis is schoon en gezellig. Het avondlicht bedekt zachtjes de tafel waar de computer en een ouderwetse telescoop vredig naast elkaar staan; even verderop zit op een hoge stoel een enorme rode kat, de onmisbare deelnemer aan alle ontmoetingen en gesprekken in dit huis. Van tijd tot tijd komen er twee huishonden aanrennen om te kijken of iemand hun geliefde bazin pijn heeft gedaan, en krijgen ze nog een rondje aaien van haar. De geuren van de reagentia zijn heerlijk, en de laatste voorbereidingen voor de komende tentoonstelling zijn in volle gang. Ons gesprek begon met een jeugdherinnering.
l. t.Ik ben geboren op 2 juni 1941, en op 22 juni begon de oorlog. Mijn vader ging naar het front, mijn grootvader, in wiens dorpshuis we woonden, werd onderdrukt in ’37, we hebben elkaar nooit ontmoet in dit leven… Mijn grootmoeder werkte als verpleegster in een ziekenhuis, mijn moeder als lerares op een school. En ik werd alleen thuis gelaten sinds ik een klein meisje was. In de winter, bij strenge vorst, had ik de moeilijke taak om de bloemen tegen hen te beschermen. Ik herinner me ook dat in een naburig dorp een klein militair vliegveld werd gebombardeerd. Sindsdien was ik bang voor het geluid van vliegtuigen zodra ze klonken, ik zette ze op de kachel en achter de schoorsteen zodat het vliegtuig me niet zou zien door het raam.
i. g.Weet je nog toen de oorlog eindigde??
l. t.: – Ik herinner me alleen dat mijn vader terugkwam van het front in 1946, en we verhuisden naar Vyshniy Volochek. En ik ging naar school in de stad.
i. g.Toen ging je fotograferen?
l. t.Nee, ik ben niet begonnen met fotografie. Ik herinner me dat ik, toen ik 12 of 13 was, een Fotokor-camera kreeg van mijn oudoom die in de oorlog was omgekomen. Maar niemand liet haar zien hoe ze ermee om moest gaan. De doos ging niet open, ik ging ermee naar buiten… Uiteindelijk trok ik de haak en haalde er een cassette uit… In de cassette zat een plaat, geladen door mijn grootvader. Ik legde het op het gras en keek hoe de schaduw van het gras erop werd getekend. Het was een onvergetelijke ervaring! Ik heb de doos opgeborgen en nooit meer aangeraakt.
i. g.Wat waren je hobby’s op school??
l. t.Begonnen met borduren. In die tijd borduurde het hele land met kruissteek en satijn. Ik ging naar het Pioniershuis naar de handwerkkring van de geweldige lerares Tatjana Nikolajevna Zul. Toen ik op school met tekenen begon, begon ik met aquarelleren, realiseerde me dat ik het leuk vond en werd lid van de studiegroep voor beeldende kunst in het Pioniershuis. Ik moet zeggen dat Vyshniy Volochek voorbij de 101 km grens lag, tussen Amsterdam en Leningrad, er waren daar veel onderdrukte mensen, goed opgeleide mensen, in de regel… Zij vormden de culturele omgeving die de stad voedde.
i. g.Toen ik de camera weer in handen had..?
l. t.Al in het instituut. We werden in een kamer gezet met acht mensen, en plotseling kwam het negende meisje. Iedereen nam het me kwalijk, maar ik kwam voor haar op. Ze had een camera om haar nek en een statief over haar schouder, ik vond het prachtig. Ze was toen al een fervent fotografe en werkte zelfs in de kleine krant van de fabriek. We werden vrienden tijdens onze studentenjaren, en we zijn nog steeds vrienden. Ik kocht een Smena-6 camera, die maar liefst elf roebel kostte, en mijn studietoelage was dertien… We gingen kamperen, maakten wandelingen in de stad, ontwikkelden dan de film en drukten af in een hoekje van het hostel…. Galina Kabatova werd mijn eerste leraar fotografie. En toen, na een tijdje, volgde de club in het Paleis van Cultuur. Gorky en de “Mirror” fotoclub.
Tijdens haar studie aan het Technologisch Instituut van Leningrad ontwikkelde Ljoedmila een grote belangstelling voor wetenschap en later behaalde ze een doctoraat in Petroleumchemie. Ik gaf mezelf onbaatzuchtig aan mijn familie en kinderen. Maar fotografie was, zij het af en toe, aanwezig in haar leven, want het was een uitlaatklep, een frisse wind voor Ljoedmila. In haar woorden, als ze moe was van de wetenschap of haar familie, kwam ze naar de club, waar het goed was.
i. g.: – Ik kan het niet laten te vragen naar de legendarische “Spiegel” club, waar bijna de hele fotografische elite doorheen ging. Wat voor invloed heeft dit collectief op je gehad??
l. t.: – In “Zerkalo” ontmoette ik geweldige mensen – slimme, getalenteerde mensen. Er was een hoog intellectueel en spiritueel niveau, er was een heel ander beeld. De leider en drijvende kracht achter het collectief was Eugene Raskopov, die de fotografie lange tijd belangeloos diende en voorzitter van de club was. Hij nodigde gerenommeerde fotografen uit voor bijeenkomsten, organiseerde tentoonstellingen en debriefings. Elk creatief verslag in de club is een volwaardige verklaring. Ik keek naar mijn collega’s als naar de grote meesters. Velen van hen werden meesters, bekend in de fotografische wereld: Ljoedmila Ivanova, Aleksandr Kitajev, Boris Michalevkin, Jevgeni Mokhorev, Valerij Potapov, Alexei Titarenko, Andrej Tsjoechin, Dmitrij Sjneerson, en vele anderen. Ik ben altijd gefascineerd geweest door andermans foto’s. Van kinds af aan had ik een diep complex: ik dacht altijd dat ik de slechtste was, dus zat ik aan de zijlijn en probeerde me gedeisd te houden. En ik dacht dat mijn foto’s de ergste waren. Zoals ik het nu begrijp, waren ze gewoon anders.
i. g.: – Ben je meer uitgescholden of geprezen in de club??
l. t.Meer lof, maar dit kreeg mijn complex niet weg. Er kwam een tijd dat ik besloot afstand te doen van de fotografie, bijna alle fotoapparatuur weg te doen en alleen het hoognodige te bewaren om een familiearchief aan te leggen. Dit werd voorkomen door een ongeluk.
Zhenya Raskopov zag mijn “Amateur” films van de zomer. “Ik zal het je laten zien? – Neem het!”Hij toonde en drukte zelfs een paar onderwerpen op tentoonstellingsformaat… Toen stuurde hij me mee naar Ryazan naar de fototentoonstelling “Vrouwen gefotografeerd”. Het was in 1991. Ik nam een reeks foto’s van de boerderij van mijn grootvader, waar ik mijn jeugd doorbracht en waar ik nog steeds graag kom.
In Ryazan leerde Tabolina Grigory Ryazan kennen. Kolosov begon een “affaire met een monocle”. Georgy Kolosov, een briljante vertegenwoordiger en theoreticus van de picturale fotografie, was de voorzitter van de Kunstraad van de Unie van Nederlands Fotografen op de tentoonstelling. Hij merkte Ljoedmila en haar foto’s op en schonk haar al snel een handgemaakte monoculaire lens met zachte tekeningen.
i.D: Je accepteerde het meteen en voelde dat het jouw instrument was?
l. t.Nee, eerst begreep ik niet wat de monocle van me wilde. In die tijd ging ik vaak op zakenreis naar Amsterdam en liet mijn foto’s aan Kolosov zien. Hij, een zeer geduldig en tactvol man, keek hen verbijsterd aan. In de herfst van ’92 kwam hij naar St. Petersburg en gaf me een echte masterclass: hij liep een week lang met me door de stad, zette mijn laboratorium weer in elkaar en richtte het opnieuw in…. En toen hij mijn foto’s afdrukte, was ik verrast: ik had zo’n resultaat niet verwacht. Onze ontmoeting was voor mij ongelooflijk verrijkend, en zijn persoonlijkheid had daar een diepgaande invloed op. Geleidelijk aan begon ik te begrijpen en te voelen dat de monocle mijn gereedschap was, mijn penseel…
Datzelfde jaar, in 1992, werd Ljoedmila uitgenodigd voor het eerste festival van de picturale fotografie in Serpukhov, waar zij een prijs van het SFR-bestuur ontving. Zo begon haar picturale fotografische leven en actieve tentoonstellingswerk. Ljoedmila Tabolina ziet elk van haar tentoonstellingen als een soort hoogtepunt, een gelegenheid om haar bagage te herzien, om bepaalde dingen voor zichzelf te heroverwegen en te verduidelijken.
i. g.Wanneer voelde u zich een volleerd meester..?
l. t.Ik heb er niet aan gedacht. Ik ben geïnteresseerd in fotografie, en of ik een meester ben of niet interesseert me niet…
i. g.: – Bent u altijd tevreden met de resultaten??
l. t.: – Ik doe alles met plezier. Ik ben blij als het werkt. Als jij het niet kunt, doet iemand anders het beter dan ik.
i. g.Je maakt bijna geen losse foto’s, je maakt hele series. Hoe ze verschijnen?
l. t.: – In mijn hoofd of ziel, ik weet het niet precies, wordt een project meteen geboren. En dan is het gewoon een stroom van bewustzijn. Bijvoorbeeld de “Herfstdag van de glazen pot” serie. Ging naar de zolder. “Oh, de bank!”. Ik nam het eruit, en er zat een krant in uit 1934! Ik zette het blikje voorzichtig op een bankje, denkend ‘ik neem nu een foto’. En toen besloot ik: “Laat het de hele dag staan en ik doe het de hele dag uit.”. Of op het platteland, bijvoorbeeld: ik loop honderden keren per dag op dezelfde plek rond om huishoudelijke klusjes te doen, dan verandert de wereld plotseling, zie ik hem op een andere manier. Het kan nu heel vaak gebeuren.
i. g.: – Je filmt je “literaire” serie al vijftien jaar. Waar het begon?
l. t.Ik werd onmiddellijk en voor altijd verliefd op St. Petersburg. Deze stad is heel bijzonder. Het is zo bevolkt door literaire personages dat het onmogelijk is om het niet te voelen en te beleven. Zo ontdekte mijn vriendin en collega aan het Technologisch Instituut, Irina Yurievskaya, Nabokov voor mij… Lopend rond zijn Petersburg, las ze zijn gedichten voor: “Ik herinner me, boven mijn Neva/ Er waren schemeringen, als het geritsel/ Van gedoofde potloden.”.
i. g.We hadden het geluk uw “literaire” cycli op verschillende plaatsen en tijden te zien. Wie kwam op het idee om deze cycli in één tentoonstelling te combineren?? Was het moeilijk om de belichting te krijgen?
l. t.Het is een curatoriaal project van de kunstenaar Walran, het was zijn idee. Voor mij was het gemakkelijk: ik nam de foto’s en de curator deed de rest. Als een goede curator aan het werk gaat, rust de kunstenaar.
i. g.Druk je je beelden meteen af?
l. t.Soms moeten ze rusten. Fotograferen is een vlucht, een inspiratie, en afdrukken is een moeilijk en zinvol proces.
i. g.Wat vindt u van de moderne digitale technologieën??
l. t.: – Als je fotografie gebruikt om geld te verdienen, is het natuurlijk makkelijker geworden met digitale. En voor de kunstenaar is er niets veranderd; hij werkt zich net als vroeger omhoog, alleen zijn de moeilijkheden anders.
Het is moeilijk te begrijpen hoe deze fragiele vrouw, zo bescheiden en rustig in het leven, erin slaagt om zo moedig en volhardend te zijn in haar werk, en ons te verrassen met haar ongewone diversiteit en bijna kinderlijke directheid door de jaren heen. Zijn kracht ligt wellicht in zijn ongelooflijke liefde voor zijn omgeving, en het voelt alsof de natuur zelf meer dan bereid is haar geheimen met hem te delen.
Filosofen en denkers van alle tijden hebben in verschillende vormen bijna hetzelfde idee geuit: predikers, dichters, kunstenaars, gekken en mensen die creatief zijn of “het vreemde verlangen” hebben de gave om de taal van de goden te begrijpen en deze om te zetten in iets wat overeenkomt met de aardse werkelijkheid. De foto’s van Lyudmila Tabolina zijn een duidelijk bewijs van het vermogen om iets te zien wat voor anderen onzichtbaar is.
Praten met Ljoedmila Tabolina en het bekijken van haar foto’s is eindeloos. Maar omdat ik niet nog meer van haar kostbare tijd durfde te verspillen, stelde ik een laatste vraag, waarop ik het antwoord eigenlijk al wist.
i. g.: – Wat fotografie voor jou is vandaag?
l. t.: – Leven.
Uit de cyclus De oude spiegel. 1998
Kazan Kathedraal. 1993
De schoonheid van. Uit de Zomertuin serie. 1996
De Fontanka bij het Sheremetev Paleis. 2011
Antonina Timofevna. 1993
Foto: Ludmila TABOLINA
Wat voor soort foto’s worden er tentoongesteld in Ludmila Tabolina’s galerij “Schieten is vliegen en inspireren”? En welke technieken gebruikt zij om haar foto’s zo inspirerend te maken?