Fotobespreking: Alexander Abaza – fotograaf en mens

In de fotografie werd hij altijd aangetrokken door emotie, tekening, lijnen, grafiek en artistieke technieken. Het werk van Abaza viel buiten de algemene lijn van de Sovjetfoto’s: het was vol lucht en licht, een onnavolgbare stijl, hoewel zijn foto’s meestal de voor de krantenmensen van zijn tijd gebruikelijke onderwerpen betroffen: bouwplaatsen, fabrieken, parades, enz.

Alexander Abaza. Foto: A. Zemlyanichenko

Olympische bussen. Amsterdam. 1980, juli. Foto: Aleksandr Abaza.

Alexander Zemlyanichenko

Ik ontmoette Sasha Abaza voor het eerst toen ik bij “Komsomolskaya” kwam in 1980, hoewel ik zijn werk al lang kende… Hij was op een of andere manier anders dan vele anderen, en natuurlijk viel zijn ongewoonheid mij op, zelfs zijn eigenaardige gang… Sasha vertelde me dat hij aan gymnastiek deed toen hij jonger was, en inderdaad, ik herinner me niet dat hij voorovergebogen was. Sasha liep altijd soepel, maar er was nooit enige arrogantie.

We werkten samen in de staf van Komsomolka en bleven vaak tot diep in de nacht op. Ik was erg blij en geïnteresseerd om te zien hoe Sasha werkte, hoe hij materiaal selecteerde, hoe hij foto’s inlijstte, hoe hij zo hard werkte aan elk frame, de compositie perfectioneerde. Veel van Sasha’s foto’s waren zeer grafisch van stijl en pasten gemakkelijk in de krant, omdat ze tegelijkertijd goed leesbaar en artistiek waren. Sasha maakte bijna altijd een afspraak met de zetter om de foto niet in te korten, maar hem te houden zoals hij hem zag, passend bij de papieren pagina.

Sasha stond altijd klaar om te helpen en nam mijn advies aan als we een foto bespraken. Als we met Seryozha Kuznetsov terugdenken aan die jaren, noemen we de tijd die we samen met Sasha doorbrachten “de school van Abaza”, die een goede impuls gaf aan ons eigen werk.

Sasha hield er niet van om anderen te bekritiseren, ze vermeed het op de een of andere manier, om de juiste woorden te vinden om een collega niet te beledigen. Sasha leek veel dingen langzaam te doen. Zoals onze Komsomolka-collega Zhenya Uspensky nu overleden het met warme humor noemde, werkte Sasja met de snelheid van “één Abaza per uur”. Maar dit was de snelheid van waardigheid en eer, de zogenaamde “Abaza kwaliteit”. Sasha kon niet anders, ook al was het de meest banale foto. Zijn estheticisme als fotograaf was aanstekelijk. Sasha viel heel natuurlijk op, het was niet opzichtig. En het was een geweldige school voor mij.

Sasha was vrij in zijn werk, zelfs toen hij voor een dagblad werkte, en daarom werd hij door velen gewaardeerd als een vakman.

Toen ik Komsomolka verliet voor het tijdschrift Sovjet-Unie, had ik de gelegenheid om af en toe met Sasha op zakenreis te gaan in opdracht van onze redactie … En het was gewoon geweldig, het waren zijn masterclasses, zoals ze het nu noemen, voor mij. Dag na dag werkten we met volle overgave, wedijverend in het pitchen van ideeën… Ik herinner me, we waren met Sasha bij BAM Baikal-Amur Mainline bouwplaats … Sasha stelde me voor aan zijn bouwvakkers, die hij al kende, en we begonnen samen te leven met deze mensen… Het was niet alleen filmen, we waren gewoon samen met deze geweldige jongens, filmen terwijl we werkten, vrije tijd delen en weer werken. Ik zag hoe warm deze mensen waren voor Sasha, en daarom voor mij, het was gewoon geweldig!

Ik weet nog hoe, toen mijn vrouw op de kraamafdeling lag en ik besloot nieuw behang op te hangen: “Ik zal helpen,” en hij kwam naar me toe om te helpen. Natuurlijk hadden we een drankje, mijn zoon was geboren, maar op de een of andere manier konden we goed en gemakkelijk met elkaar opschieten, zonder de minste spanning. En toen de moeder van mijn vrouw stierf, zei Sasha dat zijn vrouw Zoya Zosya, zoals Sasha haar noemde zou komen helpen – en zo geschiedde. Sasha en Zoya waren er. Natuurlijk hebben fotografen vaak geen tijd om elkaar te bezoeken, maar toch gebeurde het soms, en Larissa en ik bezochten Sasha’s huis, en Sasha en Zoya kwamen naar ons toe.

Ik betrap mezelf erop dat ik alles in de verleden tijd schrijf… De tijd vliegt. Het vliegt gemakkelijk en snel voorbij, maar het menselijk geheugen, gelukkig voor ons mensen, bewaart alles wat ons is overkomen, de mooie mensen die er waren, die niet vergeten kunnen worden. Ik kreeg een knoop in mijn keel… Ik zal nooit de manier vergeten waarop Sasha zich aan de telefoon voorstelde: “Sasha, dit is Sasha Abaza” – hoewel het onmogelijk was zijn stem niet te herkennen… En een andere zin die me erg bevalt, uitgesproken op een dag ver na middernacht, toen we te lang op het werk hadden gezeten en ik me al klaarmaakte om te vertrekken en afscheid te nemen: “Sanya, ik ben het, Sasha!! En om te praten?Ik weet niet meer precies welk jaar het gebeurde…” en natuurlijk zaten we lang te praten over ons beroep en onze favoriete fotografie.

Kort na Sasha’s begrafenis maakte ik opnamen voor een modeshow in Amsterdam. Zittend naast Dima, Sasha’s zoon. Hij doet me in veel opzichten denken aan Sasha, hoewel het uiterlijk moeilijk te zeggen is op wie hij lijkt: Sasha of Zoya, en of het er echt toe doet, Abaza – dat gaat door!

Vladimir Bogdanov

Sasha was in alle opzichten knap!

Dit jaar is het precies 40 jaar geleden dat ik Sasha Abaza leerde kennen… Geleidelijk groeide deze lange kennismaking uit tot een hechte vriendschap die ik koester en nog steeds koester.

Er komen een paar episodes in me op die duidelijk maken wat een vriend Abaza was, en gewoon een mooie man al met al.

Ik weet niet meer precies in welk jaar dit nieuwjaarsverhaal plaatsvond..

31 december. Mijn favoriete vakantie van allemaal. En dan zijn er de familieproblemen om het zacht uit te drukken , problemen op het werk … de stemming is moordend. Ik zit alleen thuis, niemand nodig hebbend, bijna huilend van medelijden met mijn eigen geliefde zelf. Abaza belde plotseling, feliciteerde me met het nieuwe jaar, besefte dat ik niet in de beste nieuwjaarsstemming was, en beval er is geen beter woord om op alles te spugen, me snel klaar te maken en naar hem toe te gaan. Er waren nog maar een paar minuten voor het nieuwe jaar, en ik moest de metro nemen van Tsjistije Proedi naar Joego-Zapadnaja, met de bus. Om precies middernacht stopt de trein, de machinist begroet zijn passagiers met het nieuwe jaar, en wij rijden verder.

Uiteindelijk ben ik er gekomen. Sasja’s familie: zijn vrouw Zoja, zoon Dimka, dochter Masjenka en puppy Kuzya ontmoetten me zo hartelijk dat ik mijn hopeloze melancholie onmiddellijk vergat. En ik was in een goede stemming op deze door Abaza gegeven oudejaarsavond.

Ik herhaal: Sasha was in alle opzichten knap. Er was een onmiskenbaar ras in hem, zijn aangeboren aristocratisme trof me altijd… Ik herinner me de eerste keer dat hij naar mijn huis kwam… Ik weet niet hoe we aan die Aziatische gewoonte komen om onze schoenen in de gang uit te doen. Vrouwen brachten in de regel gemodelleerde schoenen mee, en mannen, die “in vol ornaat” waren, trokken de pantoffels van de verhuurders aan of bleven op sokken zitten. Zo dansten we, als het ging om dansen op feestjes.

Bij zijn eerste bezoek had ik pantoffels voor hem klaargezet, maar gelukkig wist Zoya me stilletjes te waarschuwen dat Sasha nooit zijn schoenen uitdeed als hij op bezoek kwam. En de gastvrije gastheren van hun parket en tapijten moesten Abaza ruimhartig zijn “zonde” vergeven.

En Sasha was zo vertrouwend als een klein kind. Dat is vaak een goede eigenschap voor volwassenen.

Op een dag ging ik naar Abaza’s “Komsomolskaya”… Hij moest de film dringend ontwikkelen en we sloten ons op in een hokje. En terwijl het licht aan was, las ik automatisch een kop uit “Ogonyok”, die open stond op het vergrootglas. Toen deed Sasha het licht uit om de film in de tank te laden, en ik zei ook automatisch hardop wat ik in het licht had gelezen. Later, toen ik klaar was met het manipuleren van de film in de donkere kamer, deed Sasha het licht weer aan en liet ik hem de kop in “Ogonyok” zien. Ik denk dat hij tot het laatst overtuigd was dat ik in het pikkedonker kon lezen.

Sasha en ik zijn het afgelopen jaar bijzonder hecht geworden. Onze tegenslagen brachten ons nog dichter bij elkaar. Sasha heeft zijn geliefde vrouw begraven en heeft het verlies zwaar opgenomen. Hij en ik werden helemaal niet meegesleept… We hadden allebei een zwakke gezondheid, maar we probeerden zo veel mogelijk fit te blijven – we gingen naar tentoonstellingen, deden er soms zelfs aan mee.

En dit is de laatste foto van ons samen op een van de tentoonstellingen in de galerie van de gebroeders Lumiere. Lumière Brothers Gallery.

Natalia Udartseva

De 20e eeuw neemt zijn helden.

In maart is een geweldige en slimme man, fotojournalist Alexander Borisovitsj Abaza rustig overleden.

Hij werd geboren in Leningrad in 1934. Na de dood van zijn moeder werd hij in 1942 geëvacueerd van het belegerde Leningrad naar het dorp Gagino in de regio Gorki. In 1948 verhuisde hij naar Riga met zijn tante die hem opvoedde. Studeerde af aan de Polytechnische School van Riga, diende vier jaar bij de marine, werkte als ontwerpingenieur bij de elektromechanische fabriek van Riga en als freelance fotojournalist voor de kranten Sovetskaya Latvija en Sovetskaya Moloda. Hij nam deel aan de jaarlijkse tentoonstellingen van de Riga Folk Photography Studio. Hij won een derdegraads diploma voor “The River Necklace”.

In 1969 verhuisde Abaza naar Amsterdam en ging werken bij de krant Sovetskaja Kultura, waar hij verslag deed van belangrijke culturele gebeurtenissen. Hij kreeg een officieuze status van intellectueel fotograaf in de fotografische gemeenschap van Amsterdam…

Twee jaar later werd hij uitgenodigd om bij Komsomolskaja Pravda te komen werken, waar hij een kwart eeuw zou blijven, tot 1996.

In de fotografie werd hij altijd aangetrokken door emotie, tekenen, lijnen, grafiek, artistieke technieken… De werken van Abaza onderscheiden zich van de algemene reeks Sovjetfoto’s: ze zaten vol lucht, licht en een onnavolgbare stijl, hoewel zijn foto’s meestal betrekking hadden op de bouwplaatsen, fabrieken en parades die typisch waren voor de krantenmensen van zijn tijd.

Vladimir Levashov, historicus van de fotografie, schreef in zijn recensie van Abaza’s tentoonstelling: “Vaak zien de foto’s van Alexander Abaza eruit alsof je ze al van kindsbeen af kent. Zelfs als je nog nooit. Ze hebben iets archetypisch, een soort ononderbroken stijlformule… Tranend nostalgisch, waarvan de romantiek geboren is in de heldere jaren 60, ook al zijn de beelden decennia later genomen. Abaza’s professionele carrière begon in die jaren met werken voor de Riga kranten Sovetskaya Latvija en Sovetskaya Moloda. En het stempel van de stijl van dat tijdperk is voor altijd in zijn schilderijen blijven staan”.

In 2001 won Alexander Abaza de Grote Prijs van de wedstrijd “Zilveren Camera” categorie “Architectuur” . In 2005 vond zijn persoonlijke tentoonstelling plaats in het Moscow House of Photography als onderdeel van het programma “Klassiekers van de Nederlands fotografie”.

De laatste jaren probeerde hij geen enkele belangrijke fotografische gebeurtenis in Amsterdam te missen. Ik zag hem vaak op tentoonstellingen, want ik kende zijn foto’s uit mijn jeugd. Hij was goed voor mij en reageerde altijd op mijn verzoeken… Presenteerde een boek met zijn foto’s. Maar ik had geen tijd om hem te interviewen. Allemaal uitgesteld. Het leek me dat hij altijd..

Wij danken Dmitry Abaza, die foto’s van Alexander Abaza voor de publicatie heeft voorbereid en ter beschikking gesteld

Gymnasten. Olympische Spelen-80. Foto: Alexander Abaza.

Novo-Lipetsky ijzer- en staalfabriek. 1973 . Foto: Alexander Abaza.

wijzend naar de hemel. Maart 1994. Foto: Alexander Abaza.

Alexander Abaza en Vladimir Bogdanov… 2010 g.

“De Vogel.”. tuibrug toren. Riga 1992. Foto: Alexander Abaza.

Luis Corvalan op Amsterdamse bodem. Amsterdam, Vnukovo-2. December 1976. Foto: Alexander Abaza.

Bouw van Azovstal fabriek. Zhdanov. Maart 1973. Foto: Alexander Abaza.

Rails bij Azovstal. 1972. Foto: Alexander Abaza.

Boom van een wandelende graafmachine. Severny mijn, Turgay ertsafdeling. Kazachse SSR. Foto: Alexander Abaza.

Turnsters: Olga Korboet, Ljoebov Burda, Elvira Saadi en Ljoebov Bogdanova. 1973. Foto: Alexander Abaza.

Ornament:. 1993g. Foto: Alexander Abaza.