...

De voorloper van digitale technologie

In een tijd waarin nog steeds nieuwe landen werden ontdekt en nieuwe wetenschappelijke theorieën werden geboren, werd de revolutie in de beeldende kunst die werd ingeluid door de komst van de fotografie door zijn tijdgenoten niet gezien als een nieuwe fase in de geschiedenis van de wereldcultuur. Onder de meesters uit de XIX eeuw, wiens zoektocht naar de kunst de moderne wereld veranderde, is fotograaf en schilder Oscar Gustav Raylander. Hij is het jongste lid van een pioniersgeneratie, waaronder de Britse vader van de fotografie, Henry Fox Talbot. Met zijn programmatische werk “Twee manieren van leven” 1857 is de visuele montage geboren, die een nieuwe manier werd om abstracte ideeën en concepten uit te drukken, die eeuwenlang werden beschouwd als het voorrecht van de verbale taal.

Oskar Gustav Raylander

Oscar Gustav Reylander 1813-1875

Kunstenaar en fotograaf. Hij werd geboren in Zweden, studeerde schilderkunst in Italië en verhuisde in 1840 naar Engeland, waar hij tussen 1852 en 1853 met fotografie begon te werken. In 1857 schilderde hij Two Ways of Life, dat in hetzelfde jaar werd opgenomen in de collectie van Prins Albert en tentoongesteld op de Art Treasures Exhibition in Manchester, de eerste tentoonstelling van wereldkunst en -cultuur.

Raylander stelde de techniek van de fotografische montage die hij had ontwikkeld voor aan andere kunstenaars, waaronder de grote Britse fotografische klassieker Henry Peach Robinson, die veel montages ging maken.

In 1872 ontmoette Raylander Charles Darwin en was hij verantwoordelijk voor de fotografische illustraties bij diens wetenschappelijke werk The Expression of Emotions in Man and Animals. De kunstenaar stond ook bekend om zijn genrefotografie en zijn actieve deelname aan discussies over fotografie in de Britse pers.

Een grote collectie van Raylander’s werk, waaronder het origineel van zijn beroemde compositie “Two Ways of Life” uit 1857, wordt bewaard in het National Media Museum in Bradford, Verenigd Koninkrijk. Het museum bezit een van de grootste en rijkste fotocollecties ter wereld, vooral nadat de collectie van de Royal Photographic Society in het museum werd ondergebracht. Het museum is ook een centrum voor het behoud, de studie en de verspreiding van verschillende media: fotografie, film, televisie, animatie, radio, digitale communicatie en spelletjes.

In een tijd waarin de ontdekking van nieuwe landen en de opkomst van nieuwe wetenschappelijke theorieën nog in volle gang waren, werd de door de fotografie geïntroduceerde revolutie in de beeldende kunst door zijn tijdgenoten niet gezien als een nieuwe fase in de geschiedenis van de wereldcultuur. Onder de negentiende-eeuwse meesters wiens zoektocht naar kunst de moderne wereld veranderde, was fotograaf en schilder Oskar Gustav Reylander. Hij is het jongste lid van een pioniersgeneratie, waaronder de Britse “vader van de fotografie” Henry Fox Talbot. Met Reylander’s programma De twee manieren van leven 1857 werd de visuele montage geboren, een nieuwe manier om abstracte ideeën en concepten uit te drukken, die eeuwenlang beschouwd werden als het voorrecht van de verbale taal.

Raylander’s Two Ways of Life, een waar moreel manifest van het Victoriaanse tijdperk, bevat de kwintessens van visuele bewerkingsmogelijkheden. De auteur is erin geslaagd een werk te creëren dat de compositie van een classicistisch schilderij combineert met inhoud die relevant is voor zijn tijd, de modernste technologie van die tijd en de eigen ontdekkingen van de auteur. De oude meester staat in het centrum van de compositie; zijn twee leerlingen zijn op verschillende paden, de een op weg naar plezier en een oneerlijk leven, de ander naar onderwijs, wetenschap, ambachten en liefdadigheid. Reylander’s “visuele tekst” verbaasde zijn tijdgenoten en werd het onderwerp van talrijke publicaties.

Niet alleen over de inhoud van het werk, maar ook over de uiterlijke vorm ervan: Reylander drukte een foto van bijna 80 cm lang af, wat in het midden van de negentiende eeuw gebruikelijk was voor picturale doeken, maar geenszins voor fotografie. Anderhalve eeuw voor de komst van de digitale technologie was Two Ways of Life een voorbeeld van een vakkundig met de hand gemaakte montage van meer dan 30 afzonderlijke beelden. In hetzelfde jaar werd Two Ways of Life opgenomen in de Prince Albert Collection, die vervolgens een van de bronnen werd van de fotocollectie van het Victoria and Albert Museum. In het midden van de negentiende eeuw lieten de gekroonde staatshoofden het publiek zien dat fotografie een nieuwe kunstvorm was en dat een fotografische afdruk een verzamelwaardig object was.

In de collectie van het National Media Museum in Bradford bevindt zich nu de originele albuminedruk van Raylander uit 1857, die het Verenigd Koninkrijk al bijna een eeuw niet meer heeft verlaten. Het Montaging Reality Project. “Oscar Gustav Raylander’s Two Ways of Life markeert de belangrijke plaats die de vroege Britse fotografie inneemt in de geschiedenis van de wereldwijde beeldcultuur.

In 1857 creëerde Oskar Gustav Reylander een fotografische compositie met meerdere figuren, waarmee hij een nieuwe trend in de fotografie lanceerde: de fotomontage. Wat vóór Reylander’s werk slechts een techniek was, werd een eigen filosofie. Als we vanuit de moderne tijd kijken naar de oorspronkelijke opdruk van de auteur uit het midden van de negentiende eeuw en de allegorische onderwerpen ervan onderzoeken, betrappen we onszelf op de naïviteit en de aansprekende oprechtheid van dit manifest van de moraal van het verleden. Maar dat was het doel van de kunst – de opvoeding van het publiek – in Europa, in Amerika, in het Nederland van de vorige eeuw, of het nu ging om het missionaire werk van de prerafaëlieten, de Itineranten of de kunstenaars van het nieuwe continent… In die eeuw waren het normbegrip, de zekerheid van goed en kwaad in de religieuze filosofie, in de ethische regels van de samenleving en in de politiek onlosmakelijk met elkaar verbonden, vooral in landen waar de godsdienst een belangrijke rol bleef spelen in het leven van staat en burgers. Daarom was Reylander’s schijnbaar retorische visuele uitdrukking van het programma in zijn compositie “Two Ways of Life” niets minder dan een poging om een vorm van dialoog te vinden tussen de jonge technologische kunst van de fotografie en haar hedendaagse ideologie. In navolging van de klassieke modellen van de kunstgeschiedenis, waarbij men streefde naar beelden die leken op de beste voorbeelden van de schilderkunst uit het verleden, was het nieuwe beeld de leidraad van de zoektocht van de jonge fotografen.

In wezen gaat het om de twee wegen van de fotografie die in de twintigste eeuw uiteenliepen: de weg van de visuele representatie van sociale en politieke agenda’s en de weg van het artistieke vormonderzoek. Het uitgangspunt voor beide bewegingen was Reylander’s montage.

De actieve ontwikkeling van de montage begon al in de twintigste eeuw. Het montagedenken is verbonden met het verschijnen van iconische werken van de Nederlands artistieke avant-garde in de jaren twintig en dertig, zowel in de schilderkunst, de grafische kunsten, de posterkunst als de fotografie. De afgelopen eeuw wordt ook herinnerd vanwege de actieve dialoog tussen de fotografie en haar makers en de hedendaagse ideologie: van apologetiek tot kritiek, van de constructivistische hymne van de Sovjet-ideologie tot de huidige kritiek op het burgerlijke consumentisme. De montage van beeld en tekst als basis voor de impact van het twintigste- en eenentwintigste-eeuwse massamediale fenomeen. De montage van beeldfragmenten, woordflarden en texturen – herkenbare tekenen van hedendaagse kunst van dadaïsme en surrealisme tot popart en postmodernisme.

Noch Niepce, noch Talbot, noch Daguerre zijn in de afgelopen eeuw in Nederland in het openbaar vertoond. Zij begonnen de fotografie als een technologie en een nieuwe visuele taal van de moderne tijd. Reylander staat in deze symbolische rij van grondleggers van de fotografie, want hij heeft een krachtige stroming in de mainstream van de fotografie op gang gebracht. Juist daarom is de vertoning van de originele prent van Oskar Gustav Reylander’s “Twee manieren van leven” zo belangrijk voor de Nederlands kunstscène en voor de kijkers. Zonder aan de grondbeginselen te raken, is het moeilijk om de omvang van de culturele en beschavingsprestaties van de laatste twee eeuwen te vatten, om de diepte van de tijd te begrijpen die ons scheidt van het recente verleden.

De tentoonstelling bij de eerste tentoonstelling van Reylander-montages in Nederland omvatte meer dan honderdvijftig montages en collages die in de afgelopen honderd jaar door fotografen en kunstenaars zijn gemaakt. De curatoren van het project hadden de opdracht na te denken over de twee belangrijkste tendensen in de ontwikkeling van de “kunst van het verbinden van bijzonderheden om een nieuwe werkelijkheid te creëren” die de fotomontage is: werken aan de verpakking van concepten in zichtbare beelden en werken aan een voorheen ongeziene vorm. Veel van de werken op de tentoonstelling zijn het werk van Nederlands kunstenaars, die niet allemaal bekend zijn bij het grote publiek. Expositie “Montage van de werkelijkheid. “Oskar Gustav Reylander’s “Two Ways of Life” is een product van 2011, een periode in de ontwikkeling van de post-industriële digitale beschaving. We durven dit feit niet te negeren en voegen eraan toe dat deze tentoonstelling, een eerbetoon aan Raylander, een geheel is van virtuele projecties van de geschiedenis van de fotomontage van de 20e tot de 21e eeuw.

Oscar Gustav Reylander

Realiteit in actie” tentoonstelling. “Two Ways of Life” van Oscar Gustav Raylander werd getoond in Garage Center for Contemporary Culture in september-oktober 2011 met de steun van de Britse ambassade in Nederland, Iris Foundation, Staatsmuseum voor Hedendaagse Kunst “ROSIZO”, Ministerie van Cultuur en RIA Novosti.

Curatoren: Evgeniy Berezner, Irina Chmyreva, Natalia Tarasova.

Beoordeel dit artikel
( Nog geen beoordelingen )
Lotte Visser

Vanaf mijn vroegste herinneringen ben ik altijd gefascineerd geweest door de schoonheid van de wereld om me heen. Als kind droomde ik ervan om ruimtes te creëren die niet alleen betoverend waren, maar ook van invloed waren op het welzijn van mensen. Deze droom werd mijn drijvende kracht toen ik besloot het pad van interieurontwerp te volgen.

Witgoed. TV's. Computers. Foto uitrusting. Beoordelingen en tests. Hoe te kiezen en te kopen.
Comments: 1
  1. Milan Leeuwen

    Wat was volgens jou de voorloper van digitale technologie?

    Beantwoorden
Opmerkingen toevoegen