Koelmiddel is het middel voor warmteoverdracht dat de efficiëntie van een airconditioner, de milieuvriendelijkheid en de betrouwbaarheid ervan bepaalt. Het moet afwisselend verdampen en condenseren in een gesloten circuit dat warmte absorbeert en afgeeft.
Vervanging in de loop van het spel is geen valsspelen
Een nieuw tijdperk van airconditioning brak aan met de uitvinding van het gezondheidsbesparende koelmiddel Freon in 1931. Gefluoreerde gassen of vluchtige vloeistoffen die bij lage temperaturen kunnen koken en verdampen. Ze zijn niet giftig, vormen geen explosieve mengsels met lucht en reageren niet met de meeste metalen.
Maar sommige freonen zijn zelfs schadelijk voor de ozonlaag in de atmosfeer van de aarde die ons beschermt tegen overmatige UV-straling. Gelukkig zijn niet alle CFK’s gevaarlijk voor de ozonlaag.
Tot op heden zijn van de koelmiddelen verschillende freonsoorten het meest gangbaar geworden. Het merk Freon wordt aangeduid met de letter R van Refrigerant en enkele cijfers die de chemische samenstelling weergeven.
Momenteel worden in airconditioners voor woningen drie merken koudemiddel gebruikt die geschikt zijn voor een druk tot 30 bar: R22, R407C en R410A.
Het koelmiddel R22 is het goedkoopste, maar het bevat chloor dat, indien het niet correct wordt verwijderd, een geleidelijke afbraak van de ozonlaag in de atmosfeer veroorzaakt.
Het koelmiddel R407C is ecologisch veilig en vertegenwoordigt een mix van drie koelmiddelen – R32, R125 en R134, waarvan de verhouding in de lengte van de spoelen van de airconditioner verandert naarmate de temperatuur verandert. Die kwaliteit maakt het moeilijk om de airconditioner te regelen. In geval van lekkage moet het gehele koelmiddel R407C worden vervangen in plaats van het systeem bij te vullen, zoals met R22 zou kunnen gebeuren. Het brengt duurder onderhoud van de airconditioner met zich mee.
Het koelmiddel R410A is een mengsel van twee koelmiddelen; het is ecologisch veilig, het verandert de condensatietemperatuur bijna niet, maar het vereist een 60 % hogere werkdruk dan het koelmiddel R22. Daarom moet de constructie van de airconditioner van de meest betrouwbare zijn.
volgens de internationale verklaring van Montreal van 1992 over de vermindering van chloorfluorkoolstoffen in de atmosfeer moet het gebruik van sommige freonen, waaronder R22, tegen 2014 worden stopgezet. Er wordt nu op grote schaal overgeschakeld op chloorvrije koelmiddelen. Deze mengsels hebben merk R407A, R407B, R407C, R410, R410A.
Reeds in 2001-2003 werd in de meeste Europese landen een verbod ingesteld op de verkoop van airconditioners waarin ozongevaarlijke freonen worden gebruikt.
In nieuwe modellen airconditioners wordt R22 vervangen door R410A, dat geen chloor bevat en de ozonlaag niet aantast.
De markt heeft gereageerd door massale vervanging van airconditioners op basis van R22 door modellen op basis van een milieuvriendelijker koelmiddel. Momenteel is het meest verspreide alternatief voor R22 R410A, dat ook een hoge doeltreffendheid heeft, maar de apparatuur waarin het wordt toegepast, kost meer dan de vroegere modellen.
Er zij op gewezen dat het verbod op de invoer van airconditioners met R22 kan worden gevolgd door beperkingen op het gebruik van deze freon voor het opladen van reeds geïnstalleerde modellen. Het is niet toegestaan de modellen, die voor een bepaalde freon zijn ontworpen, met andere mengsels te laden; daarom moet men van tevoren nadenken over de verdere werking van airconditioners.
Nu bijna alle grote fabrikanten van split-systemen voor huishoudelijk gebruik modellen aanbieden op basis van R410A of andere ecologische freonen of mengsels daarvan, zijn de meeste van hen al volledig overgeschakeld op nieuwe merken koelmiddelen.
Bovendien gaf dit proces aanleiding tot een golf van aanpassingen van het modellengamma – nieuwigheden verschillen niet alleen meer naar freontype maar ook naar verbeterde functionaliteit, technologisch niveau.
Wat is het gevolg als het koelmiddel van mijn conditioner is doorboord met freon?
Het gevolg van een lekke koelmiddel van je airconditioner dat freon bevat, is dat het freon in de atmosfeer terechtkomt. Freon is een stof die bijdraagt aan de opwarming van de aarde en schadelijk is voor het milieu. Het freon zal de ozonlaag aantasten, wat kan leiden tot meer UV-straling op aarde. Daarnaast kan het inademen van freon ook schadelijk zijn voor de gezondheid, met symptomen zoals irritatie van de luchtwegen, duizeligheid en hoofdpijn. Het is daarom belangrijk om lekkages in je airconditioner snel te repareren om verdere schade aan het milieu en je gezondheid te voorkomen.